Históricamente, DRAGON QUEST ha mantenido una relación muy cercana con Nintendo. Aunque la franquicia también ha pasado por otras plataformas a lo largo de los años, buena parte de sus entregas principales han encontrado un hogar en las consolas de la gran N. Por eso, DRAGON QUEST XI resultó particularmente interesante cuando llegó originalmente a otras plataformas, antes de que Nintendo recibiera su propia versión, al menos fuera de Japón.
La llegada de DRAGON QUEST XI S: Echoes of an Elusive Age a Nintendo Switch fue una grata sorpresa, no solamente porque permitía disfrutar de una de las aventuras más ambiciosas de la saga de manera portátil, sino porque no se conformaba con ser un simple port. Esta edición incorporó nuevos capítulos centrados en los miembros del grupo, voces japonesas, una banda sonora orquestal y, quizá una de sus características más llamativas, la posibilidad de recorrer prácticamente toda la aventura en un estilo 2D inspirado en los clásicos de 16 bits.
Esta última característica es especialmente interesante porque convierte a DRAGON QUEST XI S en una especie de puente entre distintas épocas de la franquicia. Por un lado, tenemos una enorme aventura moderna en 3D, con escenarios detallados, más control sobre los combates y una presentación mucho más cercana a los estándares actuales; por otro, podemos transformar la experiencia en un RPG de estética retro que parece sacado de otra generación de la serie. Representa una forma distinta de experimentar una aventura que, pese a ser relativamente moderna, tiene sus raíces profundamente arraigadas en la historia del género.
Ahora, con la llegada de DRAGON QUEST XI S: Echoes of an Elusive Age – Definitive Edition a Nintendo Switch 2, Square Enix vuelve a llevar esta aventura a una plataforma de Nintendo, esta vez aprovechando el hardware más reciente.
Y antes de continuar con la reseña, quisiera agradecer a Square Enix Latam por proporcionarnos el código de reseña para Nintendo Switch 2.
Comenzamos
El desarrollo de DRAGON QUEST XI: Echoes of an Elusive Age comenzó alrededor de 2013, con Square Enix buscando llevar la saga a una nueva generación de hardware. El proyecto terminó apostando por PlayStation 4 y Nintendo 3DS, dos plataformas con capacidades técnicas completamente diferentes. La idea, sin embargo, era que ambas recibieran esencialmente la misma aventura, con la historia, personajes y estructura compartidas.
Para la versión de PS4, el equipo decidió utilizar Unreal Engine 4, algo bastante significativo para la franquicia. De hecho, fue el primer Dragon Quest numerado desarrollado con un motor externo de este tipo. El equipo buscaba una herramienta capaz de manejar un mundo grande, gráficos modernos y, sobre todo, que permitiera trabajar en distintas plataformas.
Antes de comenzar propiamente con DRAGON QUEST XI, el equipo realizó un curioso experimento: recreó Ariahan, una ciudad de DRAGON QUEST III, utilizando Unreal Engine 4. El objetivo era comprobar cómo se sentiría un Dragon Quest clásico funcionando con tecnología moderna. El prototipo incluso llegó a tener personajes, diálogos y parte de las zonas cercanas a la ciudad.
Square Enix terminó trabajando con dos equipos diferentes que desarrollaban las versiones de PS4 y 3DS prácticamente en paralelo. Yuji Horii y el equipo principal establecían la historia, los personajes y los elementos fundamentales de la aventura, mientras que cada grupo adaptaba ese contenido a las características de su respectivo hardware. Incluso aprovecharon las ventajas de cada plataforma: el desarrollo en 3DS permitía avanzar rápidamente con escenas y escenarios, mientras que PS4 facilitaba realizar ajustes técnicos y de balance gracias a Unreal Engine 4.
Y aquí aparece una de las características más curiosas de DRAGON QUEST XI: la versión de 3DS podía mostrar el juego simultáneamente en 3D y 2D, algo que terminó convirtiéndose en una de sus señas de identidad. Según el equipo, la idea de combinar ambos estilos fue precisamente uno de los puntos que hizo que la versión de 3DS tomara forma.
Utilizar Unreal Engine 4 permitió al equipo crear un mundo mucho más ambicioso, pero también supuso un desafío considerable. DRAGON QUEST XI fue uno de los primeros proyectos de la serie en utilizar este tipo de tecnología, y el equipo tuvo que enfrentarse a problemas relacionados con rendimiento, memoria y tiempos de carga.
Nintendo Switch estaba contemplada desde el principio, pero el problema era que el hardware y las herramientas de desarrollo todavía no estaban disponibles cuando comenzó la producción. Yuji Horii explicó que sabían que el juego llegaría a Switch, pero durante buena parte del desarrollo ni siquiera tenían acceso al hardware definitivo para saber exactamente cómo funcionaría.
Además, la versión original de Unreal Engine 4 utilizada para DRAGON QUEST XI no era compatible con Switch. Cuando finalmente el motor recibió soporte para la consola, se utilizaba una versión posterior, por lo que Square Enix tuvo que actualizar el proyecto y enfrentarse a todos los problemas derivados de ese cambio.
Y el resultado de todo ese trabajo terminó siendo DRAGON QUEST XI S, que además de solucionar el problema técnico de llevar la aventura a Switch, aprovechó para convertirse en una edición considerablemente más completa: nuevas historias para los compañeros, mejoras de calidad de vida, voces, opciones musicales y el modo 2D, entre otras incorporaciones.
Historia
En el continente de Erdrea nace un joven marcado por el destino del Luminario, una figura destinada a salvar al mundo de la oscuridad. Con su futuro prácticamente escrito desde el momento de su nacimiento, su madre se ve obligada a ocultarlo para protegerlo, hasta que un acontecimiento inesperado hace que el pequeño termine siendo encontrado en un río por su abuelo, quien descubre junto a él una nota que explica las razones de su abandono.
El joven queda bajo el cuidado de Ámbar y crece en Peñalabria, donde lleva una vida relativamente tranquila junto a su amiga de la infancia, Gema. Sin embargo, todo cambia cuando alcanza la mayoría de edad y finalmente descubre la verdad sobre su origen y el destino que le corresponde. Ha llegado el momento de regresar a Heliodor y enfrentarse a las fuerzas del mal que amenazan a Erdrea.
Así comienza su viaje, despidiéndose de Gema, Ámbar y de su pueblo natal sin imaginar que revelar su identidad como la reencarnación del Luminario tendrá consecuencias completamente inesperadas. En lugar de ser recibido como el salvador que todos esperaban, es señalado públicamente como un engendro del mal y como el presagio de la oscuridad que está a punto de caer sobre Erdrea.
Atrapado y encarcelado, el Luminario conoce a Erik, un ladrón que termina convirtiéndose en su primer gran aliado y que está dispuesto a ayudarlo a escapar. Juntos regresan a Peñalabria, solo para descubrir que el reino ha ordenado la destrucción del pequeño pueblo. Con su hogar reducido a ruinas y sin un lugar al que regresar, ambos deberán emprender un viaje mucho más grande de lo que habían imaginado.
A partir de aquí comienza la verdadera aventura de DRAGON QUEST XI. El Luminario deberá recorrer distintas regiones de Erdrea en busca de aliados que se unirán a su causa y de respuestas que permitan comprender por qué su destino parece estar conectado con los acontecimientos que amenazan al mundo. El objetivo será encontrar la manera de llegar hasta el Árbol de Yggdrasil, pero cuanto más avanza el viaje, más piezas del pasado comienzan a encajar con los acontecimientos del presente.
DRAGON QUEST XI juega constantemente con las expectativas del jugador, presentando personajes con sus propias historias, conflictos y motivaciones mientras poco a poco revela los secretos detrás del Luminario y del mundo que lo rodea. Hay momentos de humor, situaciones bastante absurdas y escenas capaces de golpear emocionalmente, logrando ese particular equilibrio entre aventura, comedia y drama que caracteriza a la franquicia.
Jugabilidad
Los combates comienzan con una estructura muy tradicional: encontramos enemigos durante nuestra aventura, entramos en batalla y debemos decidir las acciones de cada integrante del equipo, como en cualquier JRPG por turnos de manual. Podemos atacar, utilizar habilidades, lanzar hechizos, emplear objetos o adoptar una postura más defensiva. Sin embargo, la verdadera gracia está en entender qué puede aportar cada personaje al equipo y cómo combinar sus habilidades.
El Luminario funciona como el protagonista más equilibrado del grupo. Puede utilizar diferentes tipos de armas, cuenta con habilidades físicas bastante potentes y también tiene acceso a magia de recuperación y ataques elementales. Esto permite adaptarlo a diferentes situaciones y hace que sea complicado que quede completamente fuera de utilidad durante una batalla.
Erik, por otro lado, está mucho más enfocado en aprovechar las debilidades de los enemigos y causar grandes cantidades de daño bajo las condiciones adecuadas. Su capacidad para utilizar diferentes armas y sus habilidades relacionadas con el robo y los estados alterados hacen que sea un personaje particularmente interesante cuando comenzamos a experimentar con las posibilidades del sistema.
Después tenemos a Verónica, especializada en magia ofensiva. Es capaz de lanzar hechizos elementales capaces de acabar rápidamente con grupos de enemigos, aunque su resistencia física es bastante menor. Serena ocupa prácticamente el extremo contrario: es la principal especialista en curación y apoyo del grupo, capaz de mantener con vida a nuestros compañeros cuando las batallas comienzan a complicarse.
Servando aporta una combinación bastante peculiar de apoyo, curación y ataques, mientras que Rob funciona como un personaje híbrido capaz de utilizar tanto magia ofensiva como habilidades de recuperación. Finalmente, Jade destaca principalmente por su capacidad para causar daño físico y aprovechar sus habilidades para enfrentarse directamente a los enemigos.
Dependiendo del enemigo al que nos enfrentemos, podemos necesitar más daño físico, magia, curación o habilidades de apoyo. Además, algunos combates nos obligan a cambiar nuestra estrategia cuando el enemigo utiliza determinados estados alterados o ataques capaces de afectar a varios miembros del grupo.
Aquí también entra uno de los elementos más interesantes del sistema: el árbol de habilidades. Cada personaje cuenta con diferentes ramas que permiten especializarlo en determinados tipos de armas o habilidades. Podemos invertir los puntos obtenidos al subir de nivel para desbloquear nuevas técnicas, mejorar estadísticas o desarrollar determinadas especializaciones. Esto permite personalizar ligeramente a nuestros personajes y experimentar con diferentes configuraciones.
Los enemigos comienzan a exigir que prestemos más atención a sus resistencias y debilidades, mientras que los combates contra jefes pueden obligarnos a pensar cuidadosamente qué personajes llevar, qué habilidades utilizar y cuándo conviene cambiar nuestra estrategia.
También tenemos el sistema de Inspiración, mediante el cual nuestros personajes pueden entrar en un estado especial después de realizar determinadas acciones. Cuando varios miembros del grupo están inspirados al mismo tiempo, pueden ejecutar combos especiales que combinan sus habilidades. Estos ataques no solo son espectaculares, sino que añaden otra capa estratégica al combate, especialmente cuando conseguimos sincronizar las habilidades de varios personajes, aunque este es un sistema del cual no tenemos mucho control.
Podemos explorar ciudades, hablar con sus habitantes, descubrir cofres, completar misiones secundarias, comprar y fabricar equipamiento y recorrer un mundo que recompensa desviarse del camino principal.
Uno de los sistemas más interesantes es la Forja Fantástica, que nos permite fabricar y mejorar armas, armaduras y accesorios utilizando los materiales que encontramos durante nuestra aventura, claro que para ello deberemos encontrar las recetas y utilizar la mejor forma de forjar el objeto deseado.
Todo esto termina formando una experiencia que representa bastante bien lo que significa un RPG clásico. Hay exploración, progresión de personajes, equipamiento, personalización, búsqueda de materiales, misiones secundarias y, por supuesto, combates por turnos.Aun sin haber sido una gran innovación incluso en su lanzamiento, el juego cuenta con suficientes añadidos para destacarse por méritos propios. A esto se suma una historia que no se conforma con seguir al pie de la letra el arquetipo del héroe elegido, consigue darle un giro a una fórmula tradicional.
Gráficos
Resulta evidente que estamos ante un DRAGON QUEST, gracias a una dirección artística que combina personajes estilizados, escenarios de fantasía llenos de color y un diseño de criaturas que puede pasar de lo adorable a lo intimidante en cuestión de segundos. Gran parte de esta identidad proviene del trabajo de Akira Toriyama, responsable del diseño de personajes y criaturas de la franquicia. Su estilo es inmediatamente reconocible y vuelve a ser uno de los grandes protagonistas de esta aventura: desde el Luminario y sus compañeros hasta los numerosos monstruos que encontramos durante nuestro recorrido.
Uno de los mayores retos del equipo de Square Enix fue conseguir que sus diseños funcionaran dentro de un mundo 3D mucho más detallado. El propio director Takeshi Uchikawa explicó que los equipos de personajes, escenarios y tecnología trabajaron constantemente para encontrar el equilibrio entre los personajes de estilo más caricaturesco de Toriyama y unos fondos con un nivel de realismo mayor.
El resultado es precisamente lo que hace tan especial a DRAGON QUEST XI. Los personajes parecen salidos directamente de una ilustración de Toriyama, constantemente tengo el pensamiento de que el héroe es Trunks de la saga Dragon Ball. No existe una necesidad de oscurecer la paleta para transmitir que estamos ante una aventura épica: Erdrea es un mundo colorido, luminoso y lleno de personalidad.
También merece una mención especial el diseño de los monstruos. La franquicia lleva décadas convirtiendo a criaturas que podrían ser simples enemigos en personajes con muchísimo carisma, y esta entrega continúa esa tradición. Podemos encontrarnos con enemigos adorables, criaturas completamente absurdas y otros diseños que imponen respeto, pero prácticamente todos consiguen transmitir esa mezcla de humor y fantasía que caracteriza a la saga.
La edición definitiva permite alternar entre el modo 3D y el modo 2D, recuperando la estética clásica de los primeros juegos de la franquicia. No es un simple filtro aplicado sobre el juego tridimensional: es una reinterpretación de la aventura desde una perspectiva que conecta directamente con las raíces de la serie. Square Enix incluso desarrolló esta versión 2D junto con ArtePiazza, estudio con una larga trayectoria trabajando en títulos de la franquicia.
La versión definitiva para Nintendo Switch 2 mantiene prácticamente intacta la propuesta visual que ya conocíamos de Nintendo Switch. Quienes esperen una transformación gráfica radical pueden llevarse una pequeña decepción: claro que hay mejoras que se logran notar mas en las cinematicas pero el resultado en Nintendo Switch ya era de admirarse, por lo que puede no ser suficiente para dar el salto a esta version.
La versión para Nintendo Switch 2 incorpora nuevos modos de optimización que permiten priorizar los gráficos o el rendimiento, aprovechando las capacidades superiores de la nueva consola. Nintendo también señala que Switch 2 puede ofrecer gráficos más nítidos, velocidades de carga superiores y un rendimiento más fluido en juegos compatibles, aunque los beneficios concretos dependen de cada título.
En la práctica, esto hace que la diferencia entre ambas versiones sea mucho más una cuestión de refinamiento que de transformación. El mismo apartado artístico que funcionaba en Nintendo Switch continúa siendo el protagonista, solo que ahora cuenta con un hardware capaz de moverlo mejor.
Dificultad
La aventura está diseñada para que cualquier jugador pueda avanzar sin necesidad de conocer a fondo las mecánicas de la franquicia, especialmente durante las primeras horas. Los enemigos comunes rara vez representan una amenaza demasiado grande si mantenemos al equipo bien equipado y aprovechamos las habilidades de nuestros personajes.
Conforme recorremos Erdrea, los enemigos comienzan a ser más resistentes y los enfrentamientos contra jefes pueden convertirse en verdaderas pruebas de estrategia. Aquí es donde las características del sistema por turnos comienzan a cobrar mayor importancia. Conocer las fortalezas de cada personaje, aprovechar las debilidades elementales de los enemigos, mantener al grupo curado y utilizar correctamente los estados alterados puede marcar una diferencia enorme. También resulta importante decidir cuándo conviene cambiar a un integrante del grupo por otro, especialmente cuando un enemigo puede aprovechar las debilidades de nuestra formación actual.
A esto se suma la posibilidad de utilizar diferentes armas y especializaciones gracias al árbol de habilidades, lo que permite adaptar a nuestros personajes a nuestro estilo de juego. Un personaje puede desempeñar funciones diferentes dependiendo de las habilidades que desbloqueemos, por lo que experimentar con las distintas posibilidades puede hacer que algunos combates resulten considerablemente más sencillos.
DRAGON QUEST XI S cuenta con las llamadas Misiones Draconianas, una serie de modificadores opcionales que permiten aumentar considerablemente el desafío. Podemos, por ejemplo, impedir que nuestros personajes escapen de los combates, reducir la experiencia obtenida de determinados enemigos o hacer que los rivales sean mucho más poderosos.
Lo interesante es que estas reglas pueden combinarse para crear una experiencia considerablemente más exigente. De esta manera, el juego permite que cada jugador decida hasta qué punto quiere respetar las comodidades del RPG tradicional o ponerse las cosas realmente difíciles.
Contenido
Si no lo has probado en Nintendo Switch, esta no es una versión que simplemente tome el juego original y lo lleve a Nintendo Switch 2 con una resolución mayor; estamos ante la edición más completa de DRAGON QUEST XI, que reúne buena parte de los añadidos que Square Enix fue incorporando después del lanzamiento original.
Tenemos una aventura principal bastante extensa, acompañada por una enorme cantidad de actividades secundarias. Además de avanzar por la historia del Luminario, podemos completar misiones secundarias, explorar distintas regiones, enfrentarnos a monstruos, conseguir materiales, fabricar equipamiento mediante la Forja Fantástica y buscar cofres y objetos escondidos.
Uno de los añadidos más importantes de esta edición son las historias adicionales centradas en los compañeros del Luminario. En determinados momentos de la aventura podremos controlar a distintos miembros del grupo y conocer qué ocurrió desde su perspectiva, permitiendo profundizar en personajes que originalmente no tenían tanto tiempo para desarrollar sus propias experiencias.
También tenemos el modo 2D, una de las características más llamativas. Podemos disfrutar de la aventura con una presentación inspirada en los clásicos de DRAGON QUEST, convirtiendo un RPG moderno en una experiencia que recuerda directamente a las entregas de la era de 16 bits.
Tenemos además la posibilidad de cambiar entre la banda sonora orquestada y la versión original, así como diferentes opciones de voces y presentación. Son pequeños detalles que pueden parecer secundarios, pero ayudan a personalizar la experiencia y hacen que esta edición se sienta mucho más completa.
Las Misiones Draconianas permiten modificar diferentes aspectos de la aventura para quienes buscan un desafío mayor. Podemos imponer restricciones adicionales y combinar varias de ellas para hacer que la experiencia sea considerablemente más exigente.
Entre la extensa aventura principal, las historias adicionales, las misiones secundarias, la exploración, la fabricación de equipo, los minijuegos, el contenido opcional y la posibilidad de jugar en 2D, DRAGON QUEST XI S ofrece aproximadamente 100 horas de contenido aun si no tratas de completar todo.
Lo positivo
Uno de los mayores atractivos de DRAGON QUEST XI sigue siendo su estilo artístico. El trabajo de Akira Toriyama en los personajes y criaturas, acompañado por unos escenarios llenos de color y personalidad, consigue que Erdrea tenga una identidad visual muy particular. Incluso con el paso de los años, resulta difícil confundir esta aventura con cualquier otro JRPG.
A esto se suma una de las características más interesantes de esta edición: la posibilidad de elegir entre 2D y 3D. Podemos disfrutar de la aventura con su espectacular presentación tridimensional o regresar a una estética inspirada en los clásicos de la franquicia. Esta flexibilidad permite que cada jugador decida cómo quiere vivir la aventura y, de paso, convierte al juego en una especie de homenaje a las diferentes etapas de DRAGON QUEST.
El combate también termina siendo uno de sus grandes puntos fuertes. Aunque parte de una fórmula clásica por turnos, la variedad de personajes, habilidades, armas y especializaciones ofrece suficientes posibilidades para experimentar con nuestra formación. Conforme conocemos las fortalezas y debilidades de cada integrante, descubrimos que hay mucho más detrás de su aparente sencillez.
Lo negativo
Los años también comienzan a hacerse notar en algunos apartados técnicos. Aunque la dirección artística continúa siendo excelente, elementos como las sombras no siempre tienen la calidad que podríamos esperar de una versión destinada a un hardware más potente. A esto se suma el popping, especialmente visible cuando recorremos determinadas zonas y algunos elementos del escenario aparecen a corta distancia.
Otro problema importante para quienes ya disfrutaron de la aventura en Nintendo Switch es la imposibilidad de transferir directamente sus datos de guardado a la versión de Nintendo Switch 2. Para quienes hayan invertido decenas de horas en la edición anterior, comenzar nuevamente la aventura puede ser un inconveniente considerable, sobre todo cuando estamos hablando de un RPG de esta duración.
Finalmente, algunas de sus mecánicas pueden depender demasiado de la suerte. Hay situaciones en las que una estrategia puede verse afectada por factores aleatorios, provocando que determinados resultados no dependan completamente de las decisiones que tomamos. No es algo que arruine el sistema de combate, pero sí puede generar cierta frustración cuando una batalla se complica por una cuestión de probabilidad más que por un error propio.
Conclusión
DRAGON QUEST XI S: Echoes of an Elusive Age – Definitive Edition incluso sin haber sido una gran revolución dentro del JRPG, toma todos esos elementos clásicos que han acompañado a DRAGON QUEST durante décadas y los combina en una aventura enorme, carismática y llena de personalidad.
Su historia sabe partir del arquetipo del héroe elegido para después jugar con nuestras expectativas, mientras que sus personajes consiguen que el viaje se sienta como algo mucho más grande que una simple misión para salvar al mundo. El sistema de combate, por su parte, demuestra que los turnos todavía pueden ofrecer profundidad cuando existe una buena variedad de personajes, habilidades y estrategias.
A esto se suma un apartado artístico que sigue siendo uno de sus mayores atractivos. El estilo de Akira Toriyama le da una identidad inconfundible a Erdrea y la posibilidad de alternar entre 2D y 3D convierte esta edición en un verdadero homenaje a las distintas épocas de la franquicia.
Las diferencias respecto a Nintendo Switch son relativamente contenidas, pero los nuevos modos de rendimiento y gráficos permiten disfrutar de la experiencia con mayor margen técnico. Eso sí, la ausencia de transferencia de partidas puede ser un obstáculo importante para quienes ya recorrieron Erdrea en la consola anterior.
Su mayor virtud está en entender perfectamente qué quiere ser y ejecutarlo con una enorme cantidad de cariño. Es una celebración de la fórmula clásica de DRAGON QUEST, pero también una aventura capaz de recibir a nuevos jugadores sin exigirles conocer décadas de historia.
