Los spin-offs suelen ser un arma de doble filo para una saga con mucho prestigio. Claro que pueden expandir el público objetivo u ofrecer una nueva perspectiva para el gameplay, aunque en muchas ocasiones son recibidos con menor entusiasmo y, en algunos casos, como un gasto de recursos y personal que podría invertirse en propuestas principales más emocionantes.
Un caso de spin-off que personalmente no encuentro muy atractivo son las versiones Warriors de algunas sagas populares, como Fire Emblem. Admite que tienen ideas interesantes, pero no siempre logran captar del todo mi interés, como sí lo han hecho algunas entregas principales.
Por otro lado, están los spin-offs que me han hecho ver el potencial de una franquicia, como el reciente Pokémon Pokopia o Gears Tactics, que aunque ya disfrutaba, mezclaron elementos que me fascinaron y me hacen esperar por más. Creo que el ejemplo más infame es el de Persona 5, que eclipsó en popularidad a Shin Megami Tensei, su franquicia madre.
Antes de continuar, me gustaría agradecer a Capcom Latam por la copia del juego en Steam que proporcionó al equipo de Frames, lo que me permite escribir esta reseña para todos ustedes.
Comenzamos
Monster Hunter Stories nació como una subsaga RPG de la aclamada serie cazamonstruos de Capcom, originalmente desarrollada para 3DS en 2018, con un estilo anime muy marcado, y donde la historia giraba no en derrotar a los monstruos, sino en convivir con ellos y rescatarlos de la extinción.
La PC detrás de la reseña:
Tarjeta gráfica: NVIDIA GeForce RTX 4060.
Procesador: AMD Ryzen 7 5700x
RAM: 32GB
Requisitos mínimos:
Tarjeta gráfica: NVIDIA GeForce GTX 1660(VRAM 6GB) o AMD Radeon RX 5500 XT(VRAM 8GB) Procesador: Intel® Core™ i3-9100 o AMD Ryzen™ 3 3200G RAM: 16 GB
Espacio disponible: 50 GB
Historia
Una expedición en el reino de Azuria da con un milagro al encontrar un huevo de Rathalos, una especie que se creía extinta. Se dice que uno de ellos traería prosperidad. Mientras se celebra este hecho, los presentes descubren que el huevo contiene un par de gemelos, algo que, según la tradición, auguraba desgracia, por lo que se planifica la ejecución de uno de los ejemplares.
El príncipe, por su parte, no entiende mucho del tema, pero siente una gran conexión con uno de los Rathalos y observa el espectáculo de los gemelos con ojos de maravilla.
Pasan los años y el príncipe se une a los Rangers, un grupo encargado de misiones a través del reino para mejorar la calidad de vida de los habitantes, con la particularidad de que hacen uso de los Montsies.
El príncipe confiesa a su mejor amigo Simón que la verdadera razón de unirse a los Rangers era descubrir la verdad y el paradero de su madre, la reina Amara, quien años atrás fue catalogada como traidora al escapar del reino con el Rathalos gemelo el día de su ejecución.
En la época contemporánea, el grupo de Rangers se ve expandido, mientras que la alianza con Vermile, el país vecino, con el que hay un trato de paz, se ve cada vez más mermada debido a una crisis de recursos, ya que los Montsies se ven afectados por unos cristales azules que los hacen más agresivos y suelen invadir territorios.
Vermile, al ser un territorio más yermo y hostil, se ve sumamente afectada, hasta el punto de que el reino piensa en quebrar el trato que prohíbe el acceso a las tierras prohibidas para subsistir.
Es en este conflicto que el príncipe descubre una verdad oculta que involucra a ambos reinos, a su madre y a Simón, por lo que se embarca en una aventura para salvar a ambos reinos con la ayuda del Felyne real Rudy y sus compañeros Rangers.
Jugabilidad
Durante la aventura tendremos acceso a distintas zonas a lo largo de la historia, con un mapa grande y completamente explorable gracias a las monturas. Los combates pueden iniciarse con un ataque sorpresa o simplemente acercándose a los enemigos.
Los combates se desarrollan con dos parejas: el personaje principal, un compañero y sus respectivos Montsies. El Montsie se puede cambiar cada turno y se le puede ordenar una acción.
El combate es por turnos, cada personaje tiene su barra de vida y resistencia, mientras que la pareja cuenta con un contador de corazones y un medidor para ataques sincronizados. El compañero Ranger no puede ser controlado y, sin importar a quién llevemos en combate, todos los Montsies subirán de nivel. Cada compañero tiene sus virtudes, ataques y estilo de apoyo, mientras que el príncipe puede cambiar tanto su arma como Montsie para adaptarse mejor a los ataques enemigos.
En ocasiones habrá eventos cara a cara, que son enfrentamientos individuales basados en un sistema de triángulo de armas: Potente vence a Técnico, Técnico vence a Ágil y Ágil vence a Potente. El perdedor no podrá realizar su acción, y si ambos eligen el mismo tipo, el cara a cara termina en empate, sufriendo ambos daño.
Si logramos sincronizar ataques con nuestro Montsie, podremos efectuar un ataque doble. Al cargar el marcador, se pueden realizar ataques vinculantes, y si ambas parejas están vinculadas, incluso se puede combinar para desatar un ataque vinculante doble. Al realizar cierta cantidad de ataques, dependiendo de la resistencia del enemigo, podremos derribarlo, lo que permite hacer ataques consecutivos por un turno.
Se conservan las mecánicas de ataques elementales efectivos y las partes enemigas que pueden ser quebradas, como en los Monster Hunter principales.
Una mecánica importante de cada mapa es que podemos restaurar los hábitats de los Montsies para obtener especímenes con mejores habilidades y así mejorar los genes de los Montsies que deseemos. Para mejorar un hábitat, se requerirán huevos eclosionados, que se pueden obtener de nidos descuidados.
Gráficos
Después de lo visto en Monster Hunter Wilds, se nota el trabajo de los equipos de Capcom por seguir optimizando el RE Engine para manejar mundos más abiertos y menos controlados. Si bien el tono más caricaturesco puede pasar desapercibido como una proeza técnica, no se debe subestimar lo logrado con este título.
Una apreciación más personal del juego me lleva a no congeniar del todo con el apartado artístico. La capacidad técnica del RE Engine es indiscutible, pero el estilo anime con cel shading, un mundo aparentemente abierto y texturas que evocan fantasía pero que imitan la realidad, es algo que en los últimos años se ha replicado en muchos juegos. Por lo tanto, aunque Stories se diferencia de sus hermanos mayores, no logra destacarse en un mar de juegos como servicio que usan un estilo artístico similar. No trato de desmeritar el trabajo detrás del juego, solo señalar que, para estos tiempos, puede presentarse como algo genérico.
Dificultad
Aunque los enemigos en conjunto no presentan una amenaza contundente, los sistemas que obligan a maniobrar ante situaciones inesperadas pueden variar mucho el nivel de dificultad. Si no conoces mucho la saga Monster Hunter y su sistema de progresión basado en recursos enemigos, puede resultar difícil conseguir las armas que necesites.
Aun así, el juego ofrece varias ayudas, como los corazones y los objetos infinitos de los ayudantes, que permiten cometer errores sin quedar fuera del combate.
Contenido
El juego tiene una duración aproximada de 40 horas, contando la misión principal y las misiones secundarias de cada uno de los personajes. Estas misiones secundarias siguen una línea temporal propia, por lo que para desbloquear la siguiente deberás completar la anterior y desbloquear la zona donde se lleva a cabo dicha misión. Además, habrá otras misiones secundarias sin restricciones, que generalmente ofrecen contenido relacionado con las áreas y sus habitantes.
De manera similar a la saga principal, pasarás mucho tiempo obteniendo los materiales necesarios para las armas y armaduras, aunque no existe un árbol de progreso tan complejo, y los combates más sencillos se pueden resumir con una sola acción, ya sea antes o durante el enfrentamiento.
Lo positivo
Stories conserva lo que hace especial a Monster Hunter, pero simplifica algunas mecánicas para hacer la aventura mucho más fácil de recorrer y reducir el tiempo que se pasa obteniendo recursos.
La historia tiene un ritmo rápido e impactante, lleno de giros argumentales que logran mantener al jugador enganchado al misterio principal. Aunque es algo corta en comparación con otros RPG, tiene el suficiente carisma para sostener a sus personajes.
Estas entregas, por razones obvias, no alcanzan el detalle de Willy, pero el estilo artístico logra maravillas con los Montsies, destacando el trabajo de color frente a la representación más grisácea que suelen tener.
Lo negativo
El sistema de combate está claramente pensado como un híbrido entre un RPG y lo que hace especial a la saga Monster Hunter. No se conforma con las convenciones de un sistema por turnos convencional, pero tiene mecánicas que no terminan de convencerme y que probablemente tampoco agraden a la mayoría del público, como la aleatoriedad de los tipos de ataques enemigos. Al no haber forma de predecir con certeza las acciones de enemigos e incluso de aliados, la batalla puede oscilar entre imposible y sumamente fácil de superar. Implementar alguna forma de lectura de ataques podría brindar más control sobre los enfrentamientos sin reducir la dificultad, ya que no es la única forma en la que atacan los enemigos.
Las misiones secundarias de cada personaje bloquean el progreso, lo cual puede tener sentido para no entorpecer el avance de la misión principal, pero termina por sentirse como una pérdida de tiempo, al no poder avanzar objetivos en otras misiones importantes o en la historia principal.
La mecánica de conseguir huevos de Montsies, además de volverse repetitiva, contiene una aleatoriedad que recuerda a un gacha y, personalmente, no la encuentro gratificante.
Conclusión
Monster Hunter Stories 3 presenta una gran evolución frente a sus entregas pasadas, tomando lo mejor de la saga principal, como las zonas de exploración y las mecánicas de progreso de equipo. Aunque todavía hay espacio para mejorar y mucho por refinar, el aire fresco del título puede gustar a quienes estén algo exhaustos de las cacerías largas que requieren juegos como Wilds o Rise.
Si bien no logra colocarse en el podio junto a algunos grandes representantes del género, aporta su granito de arena con mecánicas que, aunque complejas de entender, tienen un carácter distintivo.
RANK 4/5
¡Larga vida a los felyne en barril!