Gaming Reviews | South of Midnight
Life Is Xbox – South of Midnight Review
9 de mayo, 2025
Existen historias que, aunque envejecen, permanecen en nuestra mente. Cuentos que, con el paso de los años, se renuevan para nuevas audiencias, pero que en su esencia conservan la misma narrativa y enseñanza que ofrecían hace años, décadas o incluso siglos. Esta forma de transmitir el conocimiento tiene un impacto mucho mayor del que solemos notar y moldea nuestro sistema de creencias. Así como uno aprendió en su juventud, también lo harán las nuevas generaciones. Y aunque la originalidad es fundamental para el desarrollo creativo, nunca está mal retomar conceptos o historias ya conocidas para darles una nueva perspectiva: un nuevo escenario, personajes distintos, y con ello crear un universo nuevo que nos entretenga.
South of Midnight nos transporta a esa época infantil en la que los cuentos eran la mayor fuente de entretenimiento. Nos presenta a una joven aventurera a punto de iniciar una etapa más independiente en su vida, quien debe rescatar a un familiar con el que no mantiene la mejor relación. Pero nunca es tarde para reflexionar y sanar las diferencias que nos separan.
Aunque no encaja del todo en la categoría tradicional, South of Midnight, para mí, logró refrescar los recuerdos que tengo de los juegos hack and slash, un subgénero al que siempre me gusta regresar. Con sus ataques incesantes, esquives precisos y progresión de habilidades que facilitan el combate, logra capturar esa esencia que tanto disfruto.
Antes de continuar, quisiera agradecer a Xbox México quienes nos proporcionaron Game Pass al equipo de Frames, lo que hizo posible traerles esta reseña.
Comenzamos
South of Midnight es el primer proyecto completamente desarrollado por Compulsion Games tras su adquisición por parte de Xbox Game Studios. Con esta nueva propuesta de acción y aventura, el estudio busca contarnos una historia de realismo mágico, incorporando temáticas del mundo contemporáneo.
Compulsion Games, con sede en Montreal, Canadá, fue fundado en 2009 por un exintegrante de Arkane Studios y ha participado en diversos proyectos. Su primer título original, We Happy Few, se lanzó en 2018, y desde 2019 comenzaron a trabajar en lo que hoy conocemos como South of Midnight.
Se trata de un estudio relativamente joven, y en esta reseña exploraremos cuáles han sido los aciertos y los aspectos por mejorar de su juego más ambicioso hasta la fecha.
Especificaciones:
🖥️ Tarjeta gráfica: NVIDIA GeForce RTX 4060
⚙️ Procesador: AMD Ryzen 9 5900X
🧠 RAM: 32GB
💾 Almacenamiento: 2TB SSD M.2
❄️ Refrigeración: Disipador por aire
Historia
En los suburbios de una ciudad fantástica llamada Prospero, en Estados Unidos, conocemos a Hazel Flood, una joven a punto de comenzar la universidad. Mientras empaca junto a su madre para resguardarse de un huracán en un refugio, Hazel decide salir brevemente para asegurarse de que sus vecinos estén a salvo.
Durante esta salida, observa con impotencia cómo la corriente del río arrastra su casa con su madre aún adentro. Desesperada, corre tras la corriente intentando alcanzarla, pero no lo consigue. Es entonces cuando nota algo extraño: al intentar saltar hacia la casa, en lugar de caer al río, un fenómeno misterioso la devuelve suavemente a tierra firme.
Tras varios intentos fallidos por rescatar a su madre, Hazel decide buscar ayuda en su abuela, una figura distante con la que apenas ha tenido contacto, pero de quien ha oído que posee recursos que podrían ayudarla. En el camino, comienza a notar unos hilos mágicos que parecen guiarla hacia la antigua mansión familiar. Su abuela la recibe con amabilidad, pero no muestra intención de involucrarse, por lo que Hazel decide continuar el viaje por su cuenta.
A lo largo de su travesía, se adentra en un mundo surrealista donde criaturas fantásticas hablan, espíritus sin descanso aún deambulan por la tierra, y los límites entre lo real y lo mágico se desdibujan. Cada paso la acerca no solo al paradero de su madre, sino también al descubrimiento de su linaje y de lo que han sufrido los habitantes.
Sin embargo, a partir de aquí la trama central no se desvía demasiado: el objetivo principal sigue siendo rescatar a su madre, escapar, enfrentarse a enemigos y, en el proceso, sanar las heridas —físicas y emocionales— de quienes se cruza en su camino. Aunque aparecen personajes secundarios que enriquecen el mundo, su participación en la historia principal es limitada y funciona más como contexto que como motor narrativo.
Jugabilidad
South of Midnight es un juego de acción y aventura con un fuerte enfoque en el plataformeo y el combate. Sin embargo, ambas facetas están claramente diferenciadas: mientras que las fases de plataformas se centran en la exploración, la búsqueda de pistas escritas, la resolución de rompecabezas y el uso de habilidades especiales como las del hilomante, el combate se desarrolla en zonas específicas, aisladas del resto del entorno.
Durante la exploración, Hazel deberá revelar ecos del pasado y sanar las heridas de espíritus inquietos mediante su conexión mágica. Estas secciones aportan mucho a la narrativa y al ambiente del juego, fomentando una experiencia pausada y reflexiva.
Por otro lado, el combate se presenta en arenas delimitadas. Cada una de estas zonas suele contener dos oleadas de enemigos, un orbe para recuperar salud y un nudo que se debe deshilvanar al final para avanzar. A medida que progresamos en la historia, la dificultad y la cantidad de enemigos aumentan.
El sistema de combate resulta entretenido si se utilizan activamente las habilidades para atacar, esquivar y controlar a los enemigos. Aun así, uno de los principales problemas es la falta de incentivo para variar los ataques: no existen recompensas claras por ejecutar combos complejos, usar ataques cargados o adaptar las estrategias según el tipo de enemigo. Esto puede hacer que el combate se sienta repetitivo con el tiempo.
Una mecánica bastante importante es la del deshilvanado. Al derrotar a un enemigo, tenemos una breve ventana de tiempo para deshilvanarlo. Al hacerlo, se genera una explosión de corto alcance que cura ligeramente a Hazel, daña a los enemigos cercanos y reduce el tiempo de recarga de las habilidades. Sin embargo, el alcance limitado de esta explosión y su estrecho margen de activación reducen su impacto estratégico.
Habilidades
Además del ataque básico y el ataque cargado, Hazel cuenta con seis habilidades principales que se pueden mejorar en el árbol de habilidades:
- Esquive: Inicialmente Hazel solo puede esquivar una vez, pero puede desbloquear un segundo esquive consecutivo. Es útil tanto para moverse más rápido como para reposicionarse durante el combate. Si se ejecuta en el momento exacto del ataque enemigo, genera una pequeña explosión que daña y repele.
- Tejer: Exclusiva del combate, permite inmovilizar a un enemigo durante unos segundos, facilitando ataques sin riesgo o permitiendo enfocarse en otros enemigos.
- Jalón de Hebra: En exploración, sirve para alcanzar zonas lejanas usando puntos de anclaje específicos, ideal para descubrir secretos. En combate, si el enemigo es ligero, lo atrae hacia Hazel; si es pesado, acerca a Hazel al enemigo. Al mejorarla, inflige más daño y enreda brevemente al objetivo.
- Empuje de Hebra: Fuera del combate se usa para derribar obstáculos como tablas o hongos venenosos. En combate, repele ataques enemigos y, al mejorarla, los aturde por más tiempo.
- Crutón: En exploración permite acceder a zonas estrechas y activar mecanismos, aunque tiene movilidad limitada y no puede atacar. En combate, puede ser lanzado contra un enemigo para convertirlo en un aliado temporal. Al mejorar la habilidad, Crutón también inflige daño al abandonar al enemigo poseído.
- Desgarre depurador: Solo disponible en combate. Causa una gran explosión tras un breve tiempo de carga, ideal para causar daño a grupos grandes de enemigos.
Mecánicas adicionales
Durante la exploración y las secuencias de persecución, hay mecánicas como el vuelo en corrientes de aire y el correr por paredes. El vuelo está bien implementado: consiste en secciones cortas donde se esquivan obstáculos usando las direcciones básicas (arriba, abajo, izquierda y derecha). En cambio, el sistema para correr por paredes es limitado: solo permite moverse hacia arriba o abajo y saltar para soltarse. Esta mecánica se siente poco aprovechada y podría haberse hecho más interactiva o dinámica.
Combates contra jefes
Los enfrentamientos con jefes destacan como lo mejor del sistema de combate. En ellos, el uso de habilidades está claramente definido para cumplir funciones específicas, y se requiere una mayor planificación táctica que simplemente atacar y esquivar. Es en estos momentos donde South of Midnight demuestra su verdadero potencial como juego de acción y aventura.
Gráficos
South of Midnight presenta un estilo visual muy distintivo. El diseño de personajes recuerda a las películas de Aardman Studios, con un acabado que imita la textura de la arcilla, lo cual se ve reforzado por una animación ligeramente pausada que da la sensación de estar viendo una película de stop motion. Este estilo artístico no solo resalta por su originalidad, sino que también ayuda a consolidar la atmósfera de realismo mágico que permea todo el juego.
Además, cada capítulo comienza con una breve recapitulación narrativa, presentada como un cuento monocromático, lo cual aporta un toque artístico adicional y refuerza el tono de fábula que acompaña toda la historia.
Sin embargo, no todo en el apartado gráfico funciona igual de bien. Algunas decisiones de diseño pueden resultar molestas o frustrantes, como el uso excesivo de pintura blanca para marcar las plataformas utilizables, lo cual se siente forzado y poco natural dentro del entorno visual. También hay inconsistencias en el diseño de escenarios, especialmente con los cuerpos de agua: en algunos casos pueden cruzarse sin problema, y en otros resultan letales sin una indicación clara, lo que afecta la intuición.
Por último, muchos escenarios —especialmente durante la primera mitad del juego— tienden a sentirse repetitivos, con poca variedad visual entre zonas, lo que le resta frescura a la exploración.
Dificultad
South of Midnight es, en términos generales, un juego bastante accesible. La exploración es mayormente lineal, los secretos son fáciles de descubrir, y los rompecabezas rara vez suponen un verdadero desafío. Además, muchas veces contaremos con ayudas visuales o verbales por parte de los personajes, lo que reduce aún más la posibilidad de quedarse atascado.
El juego ofrece cuatro niveles predeterminados de dificultad, además de una opción de dificultad personalizada, donde se pueden ajustar parámetros como la agresividad o el daño de los enemigos, permitiendo adaptar la experiencia al gusto o habilidad de cada jugador.
Una mecánica importante que influye en la dificultad es la regeneración automática de vida. Cuando Hazel tiene la salud muy baja, esta comenzará a recuperarse lentamente hasta alcanzar un punto límite. Esta característica facilita bastante los combates, especialmente si se juega con precaución, aunque parece necesaria debido a que no existen objetos consumibles para recuperar salud, como pociones o kits médicos acumulables.
El único apartado realmente desafiante se presenta en los combates contra jefes, donde la curación está más limitada y los patrones de ataque son más agresivos y constantes. Aquí sí es necesario aprender y adaptarse a los movimientos enemigos, lo que añade un nivel de dificultad más elevado y satisfactorio.
Contenido
South of Midnight cuenta con un total de 14 capítulos, cada uno con una duración aproximada de una hora. Por lo tanto, completar el juego llevará entre 12 y 16 horas, dependiendo del nivel de exploración del jugador y la dificultad seleccionada. Si lo tuyo son los coleccionables, se podrán repetir los capítulos sin tener que volver a conseguir los que ya se tienen, solo que el progreso en la historia si se reiniciará.
A medida que avancemos en la historia, desbloquearemos un sistema de progresión comúnmente referido como «árbol de mejoras», aunque este término puede resultar algo impreciso. Más bien se trata de líneas de progresión independientes, donde cada una corresponde a un tipo de habilidad. Por ejemplo, hay una línea dedicada a las habilidades ofensivas como el salto bomba o las explosiones, y otras cuatro que mejoran habilidades específicas como Tejer, Jalón de Hebra, Empuje de Hebra y Crutón.
El juego también presenta una variedad de secretos y coleccionables, que pueden encontrarse en forma de carteles, objetos, pinturas o textos. Aunque no son particularmente difíciles de descubrir, requieren que el jugador se mantenga atento y se tome el tiempo para explorar y leer lo que encuentra. Estos elementos ayudan a profundizar en el trasfondo del mundo y aportan contexto a la historia principal.
Lo positivo
La dirección de arte y la banda sonora son, sin duda, los aspectos más destacados de South of Midnight. La música complementa perfectamente los escenarios, adaptándose con naturalidad al tono de cada momento. En escenas de combate o persecución, la intensidad se incrementa de forma efectiva, generando una atmósfera inmersiva, memorable y distintiva. En cuanto al arte visual, el estilo le da un toque único a cada personaje y escenario, con cinemáticas que parecen haber sido creadas con figuras de arcilla animadas.
Aunque el combate no alcanza todo su potencial desde el principio, en las últimas horas, con la mayoría de habilidades y mejoras desbloqueadas, se vuelve mucho más frenético y dinámico. Esto se nota especialmente en los enfrentamientos contra jefes, donde la estrategia y el uso de habilidades adquieren mayor profundidad.
Otro acierto notable es la variedad de opciones de movilidad de Hazel. Ya sea durante el combate, la exploración o las secuencias de persecución, el sistema de movimiento se siente ágil, fluido y satisfactorio, lo que mejora la experiencia general y mantiene el ritmo del juego.
Lo negativo
Muchos de los problemas de South of Midnight parecen originarse en decisiones de diseño, tanto en los escenarios como en el sistema de combate. Es probable que estas limitaciones se deban a restricciones de presupuesto o experiencia del equipo, lo cual es comprensible tratándose de un estudio joven. Sin embargo, aunque limitar al jugador puede ser una herramienta válida para enfocar la experiencia, en este caso hay decisiones que podrían haberse ejecutado de forma más eficaz.
Un ejemplo claro es el diseño de las arenas de combate: casi siempre circulares, planas y carentes de plataformas o coberturas que añadan variedad o estrategia. En lugar de aislar el combate en estas áreas tan simples, hubiera sido más interesante aprovechar los escenarios ya explorados, reutilizándolos para batallas que permitieran aplicar las habilidades de movilidad —uno de los puntos fuertes del juego— y combinar combate con elementos de exploración o resolución de rompecabezas.
En términos técnicos, durante el gameplay experimenté varios errores. Algunos bugs y glitches hacían que el personaje quedara atrapado en ciertas zonas del mapa, impidiendo continuar sin reiniciar. Además, aunque no eran constantes, se presentaron problemas de rendimiento como caídas de fotogramas, que si bien no rompían completamente la experiencia, sí resultaban notables y molestas en momentos clave.
Conclusión
South of Midnight es una experiencia que intenta reunir múltiples elementos con resultados mixtos. En lo estético, el juego brilla: los personajes son visualmente diferenciables, los vestuarios aportan identidad, los escenarios están llenos de vida y la banda sonora es, sin duda, uno de los puntos más memorables. El apartado artístico le otorga una personalidad única que lo distingue de otras propuestas del género.
Sin embargo, el gameplay no alcanza el mismo nivel. Aunque el combate tiene buenos momentos —especialmente en los enfrentamientos contra jefes—, en general termina sintiéndose más repetitivo de lo deseado, con enemigos comunes demasiado fáciles de derrotar y mecánicas que no evolucionan lo suficiente. La falta de variedad y profundidad en el diseño de los combates limita lo que podría haber sido una experiencia mucho más dinámica.
En cuanto a la historia, si bien el universo y su lore se amplían a través de los ecos del pasado y la exploración, la narrativa principal de Hazel nunca logra despegar del todo. La trama —una joven que debe rescatar a un familiar y sanar heridas emocionales— se siente ya conocida, y en su ejecución no hay momentos especialmente memorables ni giros que generen un verdadero impacto. En algunos casos, incluso faltan conclusiones emocionales para ciertos personajes, lo que puede dejar una sensación de vacío.
Aun así, South of Midnight tiene potencial. Si Compulsion Games decide continuar esta saga, hay una base sólida sobre la que construir y muchas oportunidades para mejorar. Aunque no sea un título sobresaliente, sí puede ser una experiencia disfrutable y accesible, ideal para quienes buscan una aventura corta, estética y relajada.
Por todo esto, le doy una calificación de:
RANK 3.5/5
Noke
