5 de marzo, 2023

Hoy vamos a hablar aquí en Frames de una máquina que rompió completamente el mercado, que todos conocen, que todos han jugado en alguna ocasión, y que tiene además uno de los mejores catálogos de videojuegos de la historia. Estamos hablando de PlayStation 2, esta consola de Sony de la generación de 128 bits que, además, por catálogo diría que es mi máquina favorita de todos los tiempos. Hay algunas consolas que han tenido catálogos tremendos, pero le doy mucho valor al que tuvo esta consola en su momento.

Presentada por primera vez en el Tokyo Game Show de 1999 y lanzada en Japón el 4 de marzo de 2000, la PlayStation 2 (PS2) de Sony fue una verdadera revolución por varias razones. Gracias al Emotion Engine —un procesador creado en colaboración entre Sony Computer Entertainment y Toshiba—, los juegos de esta consola lucían y funcionaban mejor que casi cualquier competidor de su época. Pero Sony no solo pensó en el futuro: incluyó compatibilidad con juegos de PlayStation 1, permitiendo incluso usar los mandos originales. Esto hizo la transición a la nueva generación más fácil para su audiencia.

Además, la PS2 fue la primera consola en reproducir DVD, un formato que explotó en popularidad justo en esos años. Con todas estas ventajas, no sorprende que vendiera 1.4 millones de unidades en su primer año. Pero el hardware era solo parte de la historia.

¿Por qué triunfó?

Las razones del éxito de la PS2 son múltiples. Yo creo que el catálogo, como digo, era tremendo: había muchísimas exclusividades. La máquina funcionó muy bien desde el principio, también por aquello del DVD. El hecho de incorporar un DVD creo que fue clave para que la consola vendiera tanto. Hay que decir que Sony ha modificado un poquito las cifras de ventas a lo largo del tiempo: yo siempre tuve entendido que eran 155 millones, pero hace unos meses (un año) dijeron que eran 160 millones de unidades vendidas a día de hoy. En cualquier caso, este debate no tiene mucho sentido. La cuota de mercado que tuvo la PS2 en su época (da igual si fueron 150, 155 o 160 millones) es algo que ninguna otra consola tendrá jamás, al menos mientras tengamos una batalla de tres compañías.

PlayStation 2 dominó en una época en la que no se vendían tantas consolas como hoy. Los videojuegos ya eran populares, pero no como ahora, donde casi todo el mundo tiene una consola (y raro es quien no tiene dos o incluso las tres). Hace veintitantos años, tener casi un 80% de cuota de mercado es un disparate. Hoy, por ejemplo, la Switch (que podría superar en ventas totales a la PS2, pues está en torno a 150 millones) no ha alcanzado ni el 60% de cuota. El caso de la PS2 es único.

Además, cuando la PS2 llevaba 5 años y medio en el mercado, ya salió la siguiente generación de Sony (PS3), pero la consola siguió coexistiendo años más. Es como si la Switch 2 hubiera salido en 2022: las ventas de la anterior se habrían ralentizado, pero la PS2 mantuvo su éxito.

El catálogo fue clave, con apoyo de terceros. La inclusión del DVD coincidió con el boom de las películas en ese formato, y era más barato comprar una PS2 que un reproductor de DVD.